维珍轨道和Rocket Lab正在为在新大陆的发射做准备

美国维珍轨道公司和火箭实验室正在扩展他们的发射能力，因为两家公司都在为首次从一个他们从未飞行过的国家执行任务做准备。火箭实验室，那是美国。对维珍来说，那是英格兰。

当地时间周三，火箭实验室(Rocket Lab)表示，电子火箭抵达弗吉尼亚州沃洛普斯岛(Wallops Island)的2号发射场(LC-2)；维珍的宇宙女孩747飞机昨天晚上降落在英格兰西南部康沃尔郡的纽基机场。维珍火箭预计将于本周晚些时候抵达康沃尔。

这些任务对两家公司来说都是重要的里程碑。到目前为止，Rocket Lab已经从该公司位于新西兰Mahia半岛的建筑中独家发射了Electron。与此同时，美国维珍轨道公司的宇宙女孩747飞机和发射火箭只在美国起飞。

两人都在执行商业任务。电子公司将为鹰眼360部署射频卫星，这是两家公司之间三次发射交易的第一次。这次发射将在12月的某个时候进行。维珍的清单包括来自英国、波兰和阿曼的第一颗立方体卫星的有效载荷。这家总部位于长滩的公司计划在11月发射——这是英国有史以来的第一次轨道任务——尽管它仍在等待英国航空公司空监管机构的发射许可。

火箭实验室首席执行官彼得·贝克(Peter Beck)在该公司的投资者日表示，计划在2023年第一季度从LC-2发射第二次任务。这项任务将为一家商业客户运送有效载荷，目前尚未公布。火箭实验室对沃洛普斯的大规模投资还没有结束。该公司还计划将该基地用于中等容量中子火箭的所有制造、操作和发射。火箭实验室将在2024年的某个时候首次尝试发射中子号。

维珍LauncherOne于2021年1月首次成功进入Tai 空，随后又有两次任务从加州的莫哈维港空起飞。与传统的发射系统不同，维珍的70英尺火箭在747飞机的机翼下被运送到Gao 空，并与飞机分离成两半空。

虽然维珍的任务将标志着英国的首次发射，但英国政府希望这不会是最后一次。自英国退出欧盟以来，英国一直在航空航天领域进行大量投资，其国内航空航天产业自2012年以来一直稳步增长。也许政府最著名的投资是它花了大约5亿英镑收购了卫星运营商oneWeb 45%的股份。今年2月，它还发布了一项计划，在未来10年内投资14亿英镑用于军事卫星和其他国防部门的空技术。