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《水尽头》演绎
明代文人刘侗有《水尽头》一文传世。所谓“水尽头”，也就是香山樱桃沟最西端的“水源头”，谷尽处而见泉水之源，故有此名。其文开篇云（略有删节）：
观音石阁而西，皆溪，溪皆泉之委；皆石，石皆壁之余。其南岸，皆竹，竹皆溪周而石倚之。燕故难竹，至此，林林亩亩。……过隆教寺而又西，闻泉声。泉流长而声短焉，下流平也。花者，渠泉而役乎花；竹者，渠泉而役乎竹；不暇声也。花竹未役，泉犹石泉矣。……石罅乱流，众声澌澌，人踏石过，水珠渐衣。
这几句大意是说：从观音石阁往西行，便进入了山谷（即今天说的“樱桃沟”）。遍地可见溪水岩石，它们是泉与山派生出来的。北京这儿古代属于北方燕地，气候偏寒，竹子难于生长，可这里成片密植，实在是奇异的景象。瞻仰了隆教寺，再往西行，就听到了泉声，不过声响比较小，这是因为花草竹林都争着让泉水浇灌它们，泉水就无暇发出洪亮的声音宣泄声势了。接着往上游走，溪水围绕浸润竹林花木的情况渐渐少了，水和植物之间有了距离，泉声随即壮大，水流激荡在石头缝里，溅湿了游人的衣服。
文中最值得关注的内容有两个：竹林和隆教寺。先说寺院。明代文人刘侗游览的这个山谷，古称“退谷”，“樱桃沟”乃是俗名。从全文看，他以一路上的古刹作为标志来显示行踪，由东到西依次是隆教寺、圆通寺、太和庵、广泉废寺和五华寺。这五座庙，如今都没有了。樱桃沟里隆教寺的遗址还能见到，进谷走不了多远，从溪水北岸登上十多级台阶，有墙和门，门楣上镌刻着“古柯亭荫”四字。进去可见一处山崖间的平地，一两亩大小，当年这里便坐落着隆教寺。小院东北角，古槐临风矗立，应为古刹初建时所植，上周我们去游览，一家三口手拉手将将合围之，估计树与寺的年龄当在半个千年。
竹子，从地势看还真有可能成林了。山谷一般都是呈现出喇叭筒的形状，越往外越宽阔。樱桃沟也如此，隆教寺东边的谷地，伴随溪水蜿蜒，有几处很是开阔呢。北纬最北端的竹林，应该在北京城北百余公里的怀柔县（如今改“区”了）西北边的红螺寺院里，我拜访过。依纬度算，樱桃沟溪水浸润的明代小竹林，实在无法称奇。我前面说“值得关注”，原因是这些退谷修竹与曹雪芹有关系。先打住不论，接着欣赏《水尽头》的后半部分：
杂花水藻，山僧园叟不能名之。草至不可族，客乃斗以花，采采百步耳，互出，半不同者。然春之花尚不敌其秋之柿叶。叶紫紫，实丹丹，风日流美，晓树满星，夕野皆火：香山曰杏，仰山曰梨，寿安山曰柿也。西上圆通寺，望太和庵前，山中人指指水尽头儿，泉所源也。至则磊磊中两石角如坎，泉盖从中出。鸟树声壮，泉唶唶不可骤闻。坐久，始别，曰：“彼鸟声，彼树声，此泉声也。”又西上广泉废寺，北半里，五华寺。然而游者瞻卧佛辄返，曰：“卧佛无泉。”
难字只有“唶”，音“鸡”。“唶唶”是小鸟鸣声，比喻泉声较小。“草至不可族”意思是草最不能分类叫出名字。“春之花尚不敌其秋之柿叶”这句，侧面告诉我们乃是春游。全篇饱受赞誉的句子是这个：“叶紫紫，实丹丹，风日流美，晓树满星，夕野皆火：香山曰杏，仰山曰梨，寿安山曰柿也。”不掠人之美，照录今人的注释：意谓能造成上述迷人景色的果树，在香山是杏，在仰山是梨，在寿安山就是柿子。“香山”，今北京市西郊香山。“仰山”，碧云寺以东、卧佛寺以西的一段山。“寿安山”，在卧佛寺北边，即樱桃沟所在。此文尾句，从游记看我不大喜欢，不过套用了古人窠臼，但从史料看又透露给我们一个信息：当年退谷深处乃是人迹罕至的地方，非常幽静有野味。关于“广泉废寺”的记载也有史料价值，文章里的竹林和废寺引发了红学家周汝昌先生的联想，他有过涉及曹雪芹晚年居住地的说法，我撮要录于此——
看他（刘侗）写这一地方的风景，竹林和泉溪乃是两大特色。这便是樱桃沟了。王渔洋在康熙十一年（1672）游退谷，有“溪南万竿竹，岁久渐蒙密”的诗句，可证到康熙初年此处竹林依然很好。而敦诚在雪芹死后所作诗，其中有“退翁亭上风竹合，卧佛庵前石磴纡”的话，上句正就是写这卧佛寺以西的退谷景物，则不但证实乾隆年间竹林犹在，而且说明敦诚对这地方也很熟悉。这地方距香山、碧云寺不过往北五里地的光景，而和传说中的香山稍东的健锐营正白旗、厢黄旗之地，相去最近，往后一转即是幽径可通。乾隆时也不曾是多么繁华，和山前一带大异其趣，是幽僻所在。一般人游到卧佛寺的，也多不知其旁侧有此深秀幽僻的好去处。雪芹很可能是爱上了这块西山最胜之境、幽人之宫的地方。如果考察一下明朝的题咏，也都和敦家弟兄等人所写的薜萝门巷、曲径幽斜，黄叶村居的情景相似。因此，我很疑心曹雪芹的游踪可能和这里十分密切，他友人张宜泉《春柳堂诗稿》中保存的一首雪芹散步西郊憩废寺的诗题，在樱桃沟深处，磵谷的夹山逐步升高的地方，正有一处有名的废寺，即广泉寺，也是一个吻合点。他的村居也许竟然离此非远，，这或者就和“健锐营”的传说有关系。能够和泉溪篁竹、健锐营房两相结合的地点，除了这一带，别无第二处地方。考虑到能和所有线索都十分吻合的，这确是一个极值得研究考察的地点。注：退谷竹林之南，传说中雪芹所住过的“厢黄旗北营子”之北，有小村名“北沟”，地点最合所想。
曹雪芹究竟是住在正白旗营地叫“黄叶村”的老屋，是周汝昌先生猜想的退谷竹林之南的小村“北沟”，抑或是其他几个专家考证过的村落，还是这些地方他都居住过或居住过两处以上，这成为红学争论的热点问题。在我看来，它们不过曾经隐藏于附近方圆几公里的一个房顶下边，雪芹大师喝过哪口井的水，真就那么要紧吗？
呵呵，我这里倒有个要紧的错误需要澄清。前几天写《黄叶村杂记》，受一张地图的误导，猜测说，明代就已经颓圮了的广泉古寺，其位置就在樱桃沟水源头正北方向，爬山几百米可到吧，即今天“草帽亭”与北边燕儿岭山脊之间的某处凹地里。看来方位是说错了。《水尽头》结尾处特意明确了方向：“又西上广泉废寺”。这个寺院应该在水源头的正西，而不是正北。前些年，有好事者遵从古籍记述的文字去索此寺，留下的游记也特意说明是从“水源头”攀登西边的山岭，并说见到了古井，有篆字石刻，曰“广泉古井”，压盖在废弃了的井口上。既然有“古”字，可见是后人的手笔了。
下次再访退谷水尽头，往西面山上爬爬就是了，这可比寻找曹雪芹的家容易多了。
2006-12-15 中午
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附录《水尽头》全文（该篇录自作者与于奕正合著的《帝京景物略》）
水尽头
[明] 刘 侗
观音石阁而西，皆溪，溪皆泉之委；皆石，石皆壁之余。其南岸，皆竹，竹皆溪周而石倚之。燕故难竹，至此，林林亩亩。竹，丈始枝；笋，丈犹箨；竹粉生于节，笋梢出于林，根鞭出于篱，孙大于母。过隆教寺而又西，闻泉声。泉流长而声短焉，下流平也。花者，渠泉而役乎花；竹者，渠泉而役乎竹；不暇声也。花竹未役，泉犹石泉矣。石罅乱流，众声澌澌，人踏石过，水珠渐衣。小鱼折折石缝间，闻跫音则伏，于苴于沙。杂花水藻，山僧园叟不能名之。草至不可族，客乃斗以花，采采百步耳，互出，半不同者。然春之花尚不敌其秋之柿叶。叶紫紫，实丹丹，风日流美，晓树满星，夕野皆火：香山曰杏，仰山曰梨，寿安山曰柿也。西上圆通寺，望太和庵前，山中人指指水尽头儿，泉所源也。至则磊磊中两石角如坎，泉盖从中出。鸟树声壮，泉唶唶不可骤闻。坐久，始别，曰：“彼鸟声，彼树声，此泉声也。”又西上广泉废寺，北半里，五华寺。然而游者瞻卧佛辄返，曰：“卧佛无泉。”
