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丰田喜一郎是丰田汽车公司的真正缔造者，他的父亲丰田佐吉是丰田自动织机公司的创立者，丰田佐吉去世前交待喜一郎说，“我制作织机为国家做出了贡献，你就制造汽车吧。”
丰田喜一郎遵循了父亲的嘱托，后来他谈到，“比起用理所应当的方法，将理所应当会赚钱的事业做下去，我还是喜欢别人做不到或者很难做的事业，将这样的事业做成功，人生更有成就感吧。就算比较终失败，也只是因为自己力不能及，平心静气地面对就好了，能做到什么程度就试着做到什么程度吧。如果要做，就做大家认为比较难成功的汽车，当时就是抱着这么一种想法开始着手制造汽车的。”
丰田喜一郎是抱着创业的心态进入汽车行业的，当时公司上上下下几乎没有人支持他，大家都认为织机的老本行很好，辛辛苦苦挣的钱投入到连三井都不敢碰的汽车行业，令人无法理解。后来成为丰田汽车中兴之祖的石田退三，那时是纺织事业的支持者，他反对做汽车的声音比较强烈，甚至公开宣称喜一郎是个败家子。在那种情况下，喜一郎不仅要力争投资，还要自己寻找创业伙伴。
1935年的时候，丰田汽车公司还没有成立，只是丰田自动织布机公司下属的一个汽车车间，仅仅生产出了少量的卡车，生产家用轿车还是个遥不可及的事情。喜一郎催促手下安排自己去见一个人，这个人叫神谷正太郎，此人是通用汽车公司在日本搞销售的一个职员。
在名古屋的一家酒店里，两人见面了，直奔主题。神谷几句话道破了美国通用等汽车公司在日本进行销售工作的致命弱点，太以短期利益为驱动，使得日本经销商苦不堪言，一年一签合同，不行就淘汰，没有长期合作的基础。神谷认为这不符合汽车这种大件消费品的特点，不符合日本的文化，不符合日本商人重感情重长期合作的习惯。
早期的丰田汽车明白人之间，不需要太多的繁文缛节，几句话点破要害，彼此欣赏，合作的基础就建立了。会面后不久，丰田喜一郎就力邀神谷加盟。我们知道，那个时候，丰田只生产少量卡车，批量将卡车卖给**或政府，销售不是个困难的事情，大约过了20年之后，丰田才有能力批量生产家用轿车。可是，喜一郎知道，销售是个大问题，建立这样的组织功能，不是一朝一夕的事情，他太有远见了。用他的原话说，“我是个土技术员，销售的事我不懂，就拜托神谷君吧。”
喜一郎得到了神谷，并且很快提拔他做丰田六大董事之一，这意味着什么呢?神谷为丰田贡献了他的一生，四十余年的努力，帮助丰田建立了“日产永远也比不上”的销售体系，他是日本的经营之神。神谷总能找到做事的要害，而且他的布局能力无人能及。
例如，二战结束后，日本产业界一片迷茫，不知道干什么，神谷立即着手在全国游说，把各地销售力量纳入丰田体系，这些迷茫的经销商看到有人理他们，纷纷加入。对手发现后，一切都晚了。神谷主掌销售公司的时候，斥巨资收购日本汽车学校，人们都觉得可笑，认为这种多元化发展毫无意义，纷纷感叹“神谷无论如何都不能这样做啊!”很久以后，他们看到，汽车学校培养出来的维修人员进入销售服务体系，驾驶科培养出来的会驾驶汽车的人购买丰田汽车，都明白了，赶紧效仿，但明显慢了一步。神谷还比较早在丰田公司系统地培养人，投资建立进修中心，将汽车销售员变成专业的令人尊敬的职业。丰田重视培养人，以对人的经营为核心，得益于神谷的坚持，丰田英二对此无比推崇。
喜一郎独具慧眼，他确实是一个躲在车库里拆装发动机的技术迷，他还知道如何寻找合作者，并放手让他们去干。另外一个关键人物也是喜一郎培养挖掘过来的，那就是大野耐一，丰田的众神之神，丰田生产方式的发明者，依靠这种方式，丰田在全球的生产领域几乎傲视对手。喜一郎给大野耐一足够的空间，让他在试验车间做实验，前后三十多年才成型。
丰田喜一郎是个明白的创业者，他知道这个企业要生存发展，汽车事业要做下去，必须发育必不可少的组织功能，神谷也好，大野耐一也好，还有个在困难期能够扛起事业的石田退三，这些人的才华和能力正是事业发展、组织功能建立所需要的。喜一郎选择的创业伙伴每个人都很有个性，不是应声虫，他们与丰田家族理念相融合，创造了惊人的成就。
