领事馆是什么

领事馆（consulate）是代表一国家政府派驻另一国家处理外交事务的机构，也有同时兼作领事的住所，通常设立在首都以外的城市，如较多侨民居住或是该国国民经常前往的城市。通常负责签证发放、文书认证、侨民保护和协助（如补发护照）等事务

领事馆与外交机构相似，但与其并不等同。领事馆主要处理个人与商务事宜，在维也纳外交关系公约有清晰的界定。驻外领事通常派驻在另一国首都以外的地区（通常是大城市以及侨民聚居城市）。如英国驻美国大使馆设在华盛顿，而英国驻美国领事馆则设在洛杉矶、纽约与休斯顿等。

　领事馆是一个外交机构，主要负责管理当地本国侨民和其它领事事务。根据《维也纳领事关系公约》可知，领馆主要分为总领事馆、领事馆、副领事馆和领事代理处这四类。目前，中国驻外领事馆大约有99个。其中，有7个中国驻外领事馆暂时关闭。

　 领事馆负责什么

　领事馆是一国驻在他国某个城市的领事代表机关的总称。两个国家断交，一定会撤销大使馆，但不一定撤销领事馆。许多国家在多数国家只设大使馆，不设领事馆。设不设领事馆，设哪个级别的领事馆，主要看侨民和领事业务的多少以及所在地区的重要性，并依照对等原则进行。

　中国在美国设有大使馆和5个总领事馆，负责各自辖区内的领事业务。在个别小国，外国只设领事馆和派驻领事官员。现今，中国在180个建交国中设有174个大使馆、93个(总)领事馆 。

　其中，大使馆和领事馆的区别在于大使馆的职责范围遍及驻在国各个地区，领事馆只负责所辖地区;大使馆通常受政府和外交部门的直接领导，而领事馆通常接受外交部门和所在国大使馆的双重领导。交机构的相关权利受到维也纳外交关系公约的保障，如外交豁免权。另一个广为人知却不常被讨论的功能是，外交代表机构(特别是武官)往往从事、指挥或支持本国在驻地国的情报活动。