谷歌终于妥协了

当一家倡导开源、开放的第三方平台软件、互联网、人工智能公司开始“认真”推动软硬件“紧耦合”的创新时，从中释放的信息就是重头戏。

传统上，谷歌会在春季I/O开发者大会上发布软件更新，在秋季大会上发布新的硬件产品。但在这次I/O大会上，谷歌发布了五款新的硬件产品，包括智能手机、智能手表、TWS耳机、平板电脑和一款概念AR眼镜。其中，平板电脑和AR眼镜属于“回归市场”，释放了谷歌在硬件心态上的改变。当然，这些终端硬件并不是一个新的类别。苹果，三星，meta，小米，华为，OPPO等。已经“耕耘”多年，但由于是谷歌这样“试图用软件建立标准，吃生态红利”的互联网公司，其产业意义大不相同。

硬件从来都不是谷歌的业务重点。上个季度，谷歌的广告收入为612.4亿美元，包括硬件销售、应用和非广告收入在内的“其他收入”为81.6亿美元。可以知道硬件在公司的分量和重量。

比如谷歌做智能手机的时候，苹果的iPhone是第三代，而现在，谷歌的手机Pixel已经不多见了；比如谷歌的AR眼镜Google Glass诞生于2012年，外观惊艳，但三年后，谷歌停止了这个项目；比如谷歌的平板电脑，现在开始还不晚。苹果在2010年推出了iPad，谷歌在2011年收购了摩托罗拉，当时摩托罗拉已经拥有了Xoom平板电脑。于是在2012年，谷歌推出了自己的平板电脑Nexus 7，并在2015年发布了更成熟的产品Pixel C。然而，2019年，谷歌放弃了平板电脑业务。由此，江湖上有云:与其说谷歌在硬件道路上“坎坷”，不如说它在硬件上“摇摇晃晃”、“玩票”，从而被定性。

像素6a

在只有“偏执狂”和“极端主义”才能生存的智能终端领域，谷歌的“探索”心态让其硬件几乎不存在。手机是谷歌希望用人工智能链接一切的关键载体。但目前其手机像素销量并未进入全球前五，2019年全球市场占比不足1%。如果说这是全球最大的手机操作系统厂商为了向硬件厂商演示而做的参考设计，那么这个“硬件参考”远不如其他手机终端，厂商在各种功能和细节上做了大量的工作。

为什么谷歌终于“认真”对待硬件了？因为谷歌CEO皮查在I/O大会上郑重搬出了谷歌“正在进行的使命”。24年前谷歌成立时，它的使命是“整合全球信息供公众使用，造福所有人”。皮说，现在要继续完成Google的使命，需要两个关键:一个是加深对信息的理解，并将其转化为知识；第二，推动计算范式的创新，无论你在哪里，都更容易接触和获取知识。

其中一个核心工具就是人工智能，它可以促进信息向知识的转化，使人们方便地获取知识。

事实上，这家以搜索起家的互联网公司，除了互联网服务，其最亮的标签就是人工智能。它有DeepMind，一个和李世石下围棋，发现蛋白质秘密的AI明星；王牌谷歌助手配人工智能助手；还有开源的人工智能学习平台TensorFlow。然而，除了算法，人工智能的核心还必须依赖稳定的数据流。一个人工智能公司如果没有持续的数据，很难有持续的竞争力。

物联网时代，大量的用户和设备数据都掌握在硬件终端厂商手中。虽然Google曾经想通过消费电子产品之间的生态互联标准来打造自己的智能终端和智能家居局，但是哪个厂商不想自己做主呢？而且，根据皮查的说法，谷歌想要推动“计算范式的创新”，让人们可以在任何时间、任何场合轻松获取知识。但是，人们在不同场合获取信息的终端，或者AR眼镜，耳机，或者平板电脑，如果谷歌不做AR，平板电脑，手表，看另一边的火，又怎么能理解与大众消费者息息相关的物联网时代的新计算范式，又怎么能推动这些计算范式的改变呢？

再者，作为一家互联网公司和移动终端软件操作系统公司，如果不真正出去做硬件，很难理解硬件需求的微妙变化。当时阿里巴巴做手机操作系统，投资了手机厂商魅族。阿里云创始人、中国工程院院士王坚曾解释:如果不深入手机厂商，很难理解硬件设计和创新的逻辑，也很难为手机厂商提供更好的操作系统服务。桌面操作系统制造商微软为了避免“成为合作伙伴的对手”，也曾威胁永远不做硬件。但多年后，它终于做出了自己的笔记本电脑surface。其初衷是为了更好地了解软硬件协同创新，同时获取终端消费者的第一手数据。

软件厂商做硬件，硬件厂商做软件，软件面对硬件，正在成为一种趋势。这样的协同创新可以让IT创新更加场景化，服务和设备之间的“关联性”才会真正实现。本次Google I/O大会再次应验了这一点。Cha在演讲中播放了谷歌即将推出的AR眼镜视频。这款AR眼镜最酷的特点是可以让用户看到眼前对话的翻译文本:当用户戴上眼镜，扬声器在你面前时，各种语言的翻译文本也会实时出现在佩戴者的视线中。在本次I/O大会上，谷歌还发布了可以提供24种小语种的实时翻译，而这样一项服务最有效的应用场景就是在AR眼镜上。

例如，在I/O大会上，谷歌还发布了首款支持主动降噪的TWS耳机Pixel Buds Pro。其最突出的特点是“定制音频芯片+主动降噪”。一直以来降噪都是通过封在耳朵里来完成的，会造成耳朵不适，所以谷歌内置了一个传感器，可以测量耳道内的压力，主动缓解耳朵内的压力，让人感觉更舒服；同时，谷歌还投资了Volume EQ技术。耳塞自动优化频率范围内的音频，确保任何音量都能产生饱满、身临其境的声音。过去，TWS耳机制造商并不重视这些尺寸。

当谷歌以“任真”甚至“更真实”的姿态做硬件，应该会为智能硬件的创新提供新的视角和活力。