曹操为什么会在赤壁之战之前杀了好几个大将？

因为曹操识破了周瑜借刀杀人之计以后决定将计就计。曹操作为一代枭雄，其人极其擅长使用阴谋诡计，而且曹操可以从一个不入流的靠寄人篱下为生的小军阀，一路做到讨伐天下的头号种子选手说，这明曹操头脑灵活机智过人。而他却在大战之前连杀蔡瑁张允两名大将，这种看似荒唐的行为实则暗藏玄机。

蒋干作为周瑜的同学，在赤壁之战前夕，身处曹营的他决定以身犯险，前往东吴借与周瑜叙旧的借口，探听东吴的军事情报。但是他的伎俩早已被周瑜识破，于是乎蒋干倒过来的军事机密其实是周瑜早就为他准备好的。就这样曹操相信了蒋干带回来的情报中所显示的己方水军大将蔡瑁张允与东吴勾结的内容，一怒之下将这两位将领处死。不仅削弱了己方的实力又为周瑜铲除了眼中钉肉中刺。

蔡瑁的身份不仅仅是曹操的水军将领，而且是荆州著名的世家成员。要知道在我国古代封建社会中，社会上绝大部分资源都掌握在世家手中。君王想要稳坐江山都要与世家搞好关系。三国时期也不例外。作为荆州牧刘表的亲戚，蔡瑁的被重用是必然的。首先他是曹操阵营中为数不多的识水性的将领，其次也是为了稳定军心。所以蔡瑁在曹操军中的地位是十分尴尬的。

如果赤壁之战获胜那么蔡瑁必然立头功。再加上他在曹操军中的地位和荆州名流世家成员的身份，如果他反过来利用自己江东世家的身份勾结东吴的世家将矛头对准曹操，这样一来，曹操刚刚经历赤壁之战的洗礼，兵力大损的情况下，便会面临更大的威胁和麻烦。但是平白无故的处死蔡瑁又不能给手下士兵一个交代，所以即使曹操识破了周瑜借刀杀人之计，也决定将计就计将蔡瑁除去。