礼乐制度是有周公亲自制定的。规定了吉礼(祭礼)、凶礼(丧礼)、军礼(行军,出征)、宾礼(朝觐,互聘)、嘉礼(婚宴,加冠)等,使贵贱有差、尊卑有别、长幼有序,实行所谓“刑不上大夫,礼不下庶人”。
周公制定的礼乐制度,规定了各种社会行为的规范,以及各诸侯所能采用的礼仪。看似公平,稳定。而且本质,还是周王朝按照各诸侯的实力和贡献所进行的一次分赃行为。是由周王朝主导的,各诸侯过无条件服从的。敢于挑战的礼乐制度的,都会遭受周王朝以及其他诸侯过的征伐。这个礼乐制度的维系,还是要周王朝的强权和实力。
在西周,周王朝的实力一直是最牛的,个诸侯国也都服服帖帖,除了北狄和淮夷,无人敢挑战周王朝的权威的。
但是到了西周末期,周幽王烽火戏诸候,最终因为“狼来了”玩太多,被诸侯国抛弃,给了犬戎可趁之机。镐京被犬戎攻破,周幽王被杀,西周灭亡。继任的周平王东迁洛邑,周王朝的实力大减。
而西周分封的各诸侯国,经过300多年的发展,实力此消彼长,有了很大的差距。这个时候,分账不均的问题就被提出来了。楚国最先不服,提出自己要称王。
战国时期是一个变革的年代。当时的中国社会正处在从封建制度到帝国制度的变革期。由于封建制度下有很多不从事社会生产的人,公民又被分为很多固定的阶层,所以一个特点就是礼数特别多。
加上当时人们迷信,各种祭拜活动不断,每年要祭拜祖先、祭拜天地,祭拜这个东西和跳大神、道士做法差不多,既然对方是无法交流的神明,神明又掌管了一年来的收成和气候,所以人们能做的只有在祭祀时候规范自己的一举一动,小到香怎么上,猪肉怎么切,大到国君怎么致辞,群臣如何祭拜。而社会发展肯定会打破传统的迷信活动,人口的膨胀也不允许再有这么多人不从事社会生产,所以在战国时期的人们更加专注本质上的东西,对这些拜来拜去、只有不从事生产的人才有精力完成的礼法越来越不在乎。这就是书中的礼崩乐坏。