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01
整水田的过程中需要水，播种、插秧之后也需要水。
农村灌溉，一条路径是挖一些比较小的壕沟，用抽水机把河渠里的水抽上来通过壕沟引向水田。这种方法是适合于大规模灌溉、远距离输送。如果要近距离从水田附近的沟、塘往田地引水灌溉，或者旱地需要灌溉，常见的方法就是使用水车。
作为灌溉工具的水车，是劳动人民在长期的生产实践中摸索出来的，在中国有着非常悠久的历史。在中国漫长的农业文明演进过程中，水车如同我们介绍过的犁耙耖以及磙、风车、镰刀、锄头等各种农具一样，发挥了重要作用。
水车在不同的地方，制作方法不一样。在有些地方，尤其是北方地区，它看上去往往比较高大，车高10米多，甚至有的高达20米，通常由一根长约5米、口径在0.5米左右的车轴支撑着24根木辐条，并且呈放射状向四周展开。因此，这种水车又被称之为“天车”，有点像许多城市里面的摩天轮一般。与摩天轮不同的是，它紧贴地面或水面，而非悬空的。
在每根辐条的顶端，都会有一个刮板和水斗，各有妙用，其中刮板起刮水作用，而水斗用于装水。操作原理是：借着水势的运动惯性缓缓转动着一片片辐条，而一个个水斗里装满了水被逐级提升上去，在升到最高处后，水斗又在自然倾斜状态下将水注入事先挖好的渡槽之中，顺着渡槽就可以引流到需要灌溉的田地里。
在江汉平原，水车不是这个模样。块头没有那么大，占地没有那么多。水车的使用，可以使相对低洼的沟塘中的水输送到相对较高的水田中，而且占用的面积不大，可以在田埂上2-3平方米的逼仄空间因陋就简地操作，一头卡在水沟旁，一头落在堰塘里，极为方便。
水车的形状，似一把大口琴，远看又像一条小水龙。水车头部的两边，各装有一个转轴。车身长条形，均匀排列着一页页的木制刮片。这种手摇的水车，一个人扛起来就可以走，但弄起来比较累一点。所以，我们那里一般用脚踏式水车。
02
江汉平原有个雅号，就是“鱼米之乡”。养鱼虾，需要水；种庄稼，需要水；喂牲畜，需要水；人饮食，需要水......需要用水的地方，实在太多。
湖北省是“千湖之省”，而河港湖汊主要在江汉平原，边上长江与汉水提供了丰富的水资源。按道理，江汉平原是不缺水的。事实上，并非如此。我们那儿的水，在梅雨季节可能过多，形成内涝，而在其他时间又可能沟河见底，出现干旱。人口密集、蓄水的水利设施不多，又是典型的农业产区，水资源分布不均，就需要开挖不少沟渠与池塘以达到蓄水效果。
真正在农忙特别是“双抢”的时候，恰恰是降雨量比较少而用水量比较大的时候，所以，每到这个时候，田间地头等着水插秧，往往是滴雨贵如油，生产队长这个时候的头等大事就是找水。
要用水，主要还是需要有关部门去统筹。我们那里湖多、河多但基本上没有水库，因此，大量用水需要其他地方的水库开闸放水。水库连着东荆河，东荆河连着洪排河，洪排河连着中长渠，远在几百公里外的水就这样一步步来到我们生产队。这个时候，这些远道而来的水就像客人一样，沿途各县、各公社、各大队、各生产队纷纷夹道欢迎，赶紧取水。抽水机昼夜不停地运转，我们小朋友像过年过节一般高兴坏了，纷纷穿一个裤衩就到中长渠游泳，或者在抽水机的水槽处相互嬉闹。
我们生产队的耕地不多，加起来也就203亩，有一部分比较远，还有一部分就在农舍附近。农舍附近的农田主要是两块，因此，生产队挖了两条用于引水的壕沟，加上前湾前面的水沟和后湾前面的几口鱼塘，还有就是生产队西边一个称为“长沟”的水沟，这些几乎是枯水期生产队饮用水、牲畜用水的主要来源。
当远水不解近渴的时候，就很可能把长沟的水先用水车提取上来。水车有手摇式和脚踏式，而踏水车又细分为两种方式：一种是站立式；一种是坐式。本质上一样，都是用双脚步调一致地踩踏，有一点像骑自行车，也有点像小区空地上健身器械那样。站立式累一点，坐着车水轻松一点，还可以悠闲地聊天。
03
小时候常常跟随母亲去踏水车。远处，树影婆娑；近看，四周绿油油的禾苗。水车吱吱呀呀，似泉水叮咚，似溪流淙淙。
踩水车是个技术活，使力用的是巧劲，如果把握不了力度，车拐往前推进的时候就很容易掉落下来，人就会往前趴。当然，也不能偷懒，如果突然一停，水会回流，就前功尽弃了。
不过，车水的确是个苦差事。老家人常常说：“插秧热不死人，车水却能搭命”。为什么有此说法？插秧的时候，虽然是在赤日炎炎似火烧的酷暑，但主要在早晚进行，而且脚踩在水田里在一定程度上可以消解人体的热度。车水就不同啦，头顶着大太阳，立在相对比较高的地方，戴草帽也是大汗淋漓。
在实行联产承包后，水车不是家家都有的农具，但每家每户都涉及灌溉问题，因此就得排队。
壮劳力要做其他事情，车水一般就由妇女、老人、小孩去做，但车水又是比较费体力的活。所以，要么是几个人同时车水，要么就是几个人轮流干。越是吃水深，水车就压得越低，踩水车用的力气就越大。因此，没有一定的耐力，坚持不下来。妇女、老人、小孩本来力气就小一点，所以，那时候有些小巧玲珑的妇女一听说要去车水，就会觉得比插秧、割稻累多了，马上就犯怵。
不过，我觉得车水是一件比较好玩的事情。踩一会水车后，腿肚子觉得不舒服了，或者觉得实在太热，就停下来到沟渠里面玩一会水，然后接着干，如此反复。
